Zijn riooltaksen nuttig omdat er zo minder water verspild wordt?

Neen. De riooltaksen hebben niets te maken met milieubeleid. Waar het om gaat is dat er de komende jaren miljarden euro's investeringen nodig zijn in bijkomende riool- en waterzuiveringsinfrastructuur. De overheid heeft in het verleden nagelaten om de nodige inspanningen te doen, en staat nu voor in totaal 7 miljard euro investeringen die de komende jaren nodig zijn om te voldoen aan de Europese wetgeving. Met de riooltaksen wordt de factuur doorgeschoven naar de gezinnen.

De gezinnen doen trouwens al heel wat inspanningen. Het waterverbruik van de
gezinnen in België is relatief laag, zo leren internationale vergelijkingen.
(SERV rapport 2007, p. 449).

Mensen verspillen niet zomaar water. Water is nu ook al niet goedkoop,
mensen letten op hun uitgaven, ook voor water. Water nóg duurder maken is
niet sociaal. Water is een essentiële basisbehoefte. Je hebt het nodig om te
drinken, om je te wassen, om je kleren te wassen, om te koken. Een groot
deel van ons waterverbruik kun je dus niet vermijden. Toch moet je er
'riooltaks' op betalen. Dat klopt niet.

Een riooltaks wordt berekend per kubieke meter waterverbruik. Een
gepensioneerde uit Ledeberg betaalt evenveel als een topmanager uit
Sint-Martens-Latem per kubieke meter. Die topmanager zal dat niet voelen in
zijn portemonnee, iemand die met een klein pensioen moet rondkomen wél.
Nochtans zijn het niet de gepensioneerden, werklozen en minimumloners die
duizenden liters water verspillen om het zwembad in hun tuin te vullen.

Met de riooltaksen wordt de factuur van de waterzuivering doorgeschoven naar
de gezinnen. Maar is de vervuiling van het grond- en oppervlaktewater de
schuld van de gezinnen? De grote verontreining is afkomstig van de
pesticides en nitraten uit de landbouw, zware metalen uit de industrie. Er
is ook het probleem dat veel huishoudelijk afvalwater momenteel ongezuiverd
in de waterlopen terecht komt. Dat komt door een gebrek aan investeringen in
rioolinfrastructuur in het verleden. Maar moeten de gezinnen nu opdraaien
voor het wanbeleid van de overheid?

Water besparen heeft ook een pervers neveneffect. Waterbedrijven willen
winst maken. De SERV (sociaal-economische raad vlaanderen) verwacht dat de
watermaatschappijen hun waterprijs zullen verhogen als de gezinnen nog
minder water gaan verbruiken. Zij zitten met vaste kosten voor hun
kilometerslange leidingen, en die kosten dalen niet. Als er minder water
verbruikt wordt, blijven hun kosten gelijk, maar daalt hun winst. De SERV
verwacht dus dat de waterbedrijven de prijs zullen optrekken om evenveel (of
meer) winst te kunnen maken.