PVDA doet parkeermeters uit Zelzate verdwijnen.

In Zelzate geeft het gemeentebestuur (SP.a-Open VLD) op 26 januari 2009 eindelijk toe aan het jarenlange verzet tegen de parkeermeters. Op 1 januari 2010 verdwijnt het betalend parkeren in Zelzate.

Dirk Goemaere (PVDA)

"Nu gaan we feest vieren", reageert PVDA-gemeenteraadslid Dirk Goemaere, die zich van in het begin in de zaak vastbeet. "Eindelijk komt er een einde aan het betalend parkeren in Zelzate!! Apcoa verdwijnt volledig uit de kanaalgemeente, en zal dus ook geen Blauwe Zone controleren !"

Miskleun

"Dat is een schitterende overwinning van het verzet van de Zelzaatse bevolking, gesteund door de PVDA", vervolgt Dirk Goemaere. "Het betalend parkeren is steeds een miskleun geweest, die nooit enig draagvlak heeft gekend in de gemeente. In Zelzate is er immers niet echt een probleem van mobiliteit."

Pestbelasting

De komst van de parkeerwachters, door het gemeentebestuur uitbesteed aan de privéfirma Apcoa, is door de PVDA altijd beschouwd als een vorm van verkapte belastingen. "Een echte pestbelasting", zegt Dirk Goemaere.

Magere opbrengst

Bovendien waren de inkomsten voor de gemeente zeer mager. "Het bracht per jaar hooguit 20.000 € in het  laatje, vorig jaar zelfs nog minder. Maar het maakte veel kapot wat betreft eens gezellig te gaan winkelen op de markt, of op je gemak een terrasje doen: steeds moest je op je hoede zijn voor de parkeerwachter. Dat behoort binnenkort tot het verleden."

Blauwe Zone

Het gemeentebestuur van Zelzate wou te allen prijze het contract met Apcoa redden en heeft tot voor enkele weken nog gepoogd Apcoa aan nieuwe opdrachten te helpen zoals controle van Blauwe Zone, en van terrassen, marktplaatsen, enz, om de concessie tot 2012 te laten voortlopen. Maar die vlieger ging niet op. Dirk Goemaere : "De Blauwe zone controleren zou echter slechts 1114 € theoretische opbrengst opleveren per jaar. Dit toonde overduidelijk dat dit geen verdere optie kon zijn."

Opzegvergoeding

Maar hoe onmiddellijk van de concessie met Apcoa vanaf geraken, met minimale kosten? In januari 2007  eiste Apcoa nog 200.000 € opzegvergoeding en een opzegperiode van 1 jaar. Vandaag wordt deze som herleid tot enkel nog 50.000 € voor de afschrijvingen van de Parkeerautomaten.

Apcoa in nauwe schoentjes

Waarom werd dit nu plots mogelijk? "Het is duidelijk dat het verzet tegen de parkeerboetes steeds bredere vormen aannam, zeker na de vonnissen in Oostende, Sint Niklaas en Brugge, die de Privé-parkeerbedrijven in het ongelijk stelden", aldus Dirk Goemaere. "Bovendien hadden we met de PVDA  de firma Apcoa echt wel in nauwe schoentjes gebracht."

Dirk krijgt gelijk

In juni 2007 legde de PVDA al klacht neer bij de Procureur des Konings in Gent, over een vermoeden van fraude bij Apcoa in 2006. Deze klacht sleepte lang aan, maar ondertussen had het accountant bureau Van Wemmel, in opdracht van de gemeente Zelzate, een audit uitgevoerd, en die kwam grotendeels tot dezelfde bevindingen als PVDA–gemeenteraadslid Dirk Goemaere.

Klacht bij gouverneur

Ondertussen had Dirk Goemaere ook klacht neergelegd  bij Binnenlandse zaken, omdat een kaderlid van Apcoa niet in regel was met de “wet Tobback”, wegens onregelmatigheden in zijn vorige job. 17 maanden nadat de gemeente Zelzate Apcoa hiervan op de hoogte had gesteld was hier nog geen gevolg gegeven. De PVDA had aangedrongen op verdere stappen.

Gesjoemel

Drie maand geleden vroeg Dirk Goemaere bijkomende uitleg over de aangerekende lonen voor de parkeerwachter in 2007: die man was slechts halftijds in Zelzate tewerkgesteld, en slechts 6 maand. Toch werd hij voor de volle 100 % aangerekend. Dirk Goemaere : "3 maand na mijn vraag bleef Apcoa het antwoord nog steeds schuldig. De concessie vermeldde, dat “bedrog of poging tot bedrog” onmiddellijke stopzetting van de concessie meebrengt. Blijkbaar wil Apcoa de eer aan zichzelf houden, en zegt nu de concessie op, met minimale vergoeding."

Overwinning

"Als PVDA –gemeenteraadsleden hebben we hier zeker een actieve rol in gevoerd", aldus Dirk Goemaere. "Maar we konden dit slechts doen omdat de bevolking, en zeker ook de middenstanders, zich bleven verzetten. Het heeft een paar jaar aangesleept, maar eindelijk halen we samen toch deze overwinning.  Proficiat dus aan iedereen die  in de afgelopen 6 jaar zich is blijven verzetten.