Nieuwjaarstoespraak Tom De Meester

Op vrijdag 27 januari 2012 in de buurtloods te Gent

Kameraden, beste vrienden,
Welkom op de provinciale nieuwjaarsreceptie van de Partij van de Arbeid. Bedankt om hier te zijn, vanavond. Jullie aanwezigheid doet ons deugd.
Laat mij beginnen met een welgemeende dank-u-wel voor de meer dan 30 vrijwilligers die vanavond gezorgd hebben voor het klaarzetten van de zaal, de muziek, de hapjes en de drankjes. Dat verdient een warm applaus!

Vrienden,
Ik wil jullie namens het bestuur van de PVDA een gezond en gelukkig 2012 wensen. Een jaar vol enthousiasme, engagement en veel energie.

Dames en heren,
Als u het nog niet mocht weten. Maandag zullen de vakbonden u "gijzelen" en "het land in chaos storten". Volgens een of andere professor Blanpain is de staking "onredelijk, onrechtvaardig" en zelfs "onwettelijk". Onwettelijk! - Daar moet je dan professor voor zijn om nog nooit gehoord te hebben van het 'stakingsrecht', ons wettelijke recht om te staken.

Kameraden,
Wij steunen de staking van maandag. Omdat ze rechtvaardig is. En omdat ze redelijk is. Want het zijn dus echt wel niet de werknemers die dit land in de chaos storten. Als onze economie een puinhoop is, als de beurzen crashen, als de banken failliet gaan.
Is dat soms de schuld van de vakbonden?
Zijn het niet eerder de bankiers die ons land in de chaos storten, elke dag opnieuw?
Zijn het eerder niet de ratingbureau's en de speculanten die onze economie gijzelen?
Het is hun crisis, en wij willen dat zij die crisis ook betalen: de speculanten, de topbankiers en de miljonairs. NIET de gewone Vlaming, Waal of Brusselaar. Dat is toch normaal?

Kameraden, vrienden,
Is het zo "onredelijk" om te eisen dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen? Van Quickenborne beweert dat brugpensioen op 58 jaar onbetaalbaar is, terwijl hij tegelijk weigert om een miljonairstaks in te voeren. Nochtans zou een bescheiden miljonairstaks van 1 procent op de fortuinen boven het 1 miljoen euro niet minder dan 8 miljard euro opbrengt. Acht miljard euro!
De regering Di Rupo verlaagt de uitkeringen voor langdurig werklozen tot 474 euro voor samenwonenden. Terwijl een betere bestrijding van de grote fiscale fraude 3 miljard euro kan opbrengen.
De regering bespaart op de fiscale aftrekposten voor woonleningen, pensioensparen, kinderopvang en isolatie. Dat zijn besparingen op de kap van de tweeverdieners. Terwijl de grote multinationals in ons land elk jaar 4,5 miljard euro korting krijgen op hun bedrijfsbelastingen - via een achterpoortje dat 'notionele interest' heet. Er zijn bedrijven die daardoor nul euro belastingen betalen. Nul euro!
En dan zij ze verwonderd dat de vakbonden maandag het land platleggen. Je zou voor minder!

Kameraden,
Elke morgen om 7u valt bij mij thuis De Standaard in de bus. En wat lees ik vanmorgen in mijn krant. Dat ik een leugenaar ben! Ik lees het u even voor: "Zeggen dat de rijken moeten betalen, dat is onredelijk. Dat is liegen tegen de mensen. Dat is de sociale zekerheid in gevaar brengen." En weet je wie dat zegt? Niet Pieter Timmermans, de topman van het VBO. Niet Ivan Vande Cloot, van de rechtse denktank Itinera. Niet Bart De Wever, van de NVA. Maar Bruno Tobback. De voorzitter van de sp.a. Het is ver gekomen. Bruno Tobback noemt de algemene staking van maandag een "dwaas" idee. Volkomen "onzinnig"! Tobback verwijt de vakbonden zelfs dat ze een "atoombom" inzetten tegen de regering, terwijl die regering volgens Tobback juist "erg sociaal" bezig is. Daar val je toch van achterover!
Ik vraag het jullie: het brugpensioen afbouwen, is dat "sociaal"? Het tijdskrediet afbouwen, is dat "sociaal"? Besparen op de kap van de gezinnen, sinds wanneer is dat "sociaal"?

Vrienden,
De staking van maandag gaat over sociale rechtvaardigheid. Ik wil jullie een kort stukje voorlezen uit een open brief die Kevin, een student, daarover op facebook heeft gepost deze week. Hij schrijft het volgende: "Ik droom elke dag opnieuw van een wereld waarin sociale rechtvaardigheid de betekenis krijgt die ze verdient. Als wij maandag staken, dan is het omdat de besparingen ten koste zijn van de zwaksten in onze samenleving. Als wij onze stem laten horen, dan is het om klare taal te spreken tegen verrechtsing en tegen het nationalisme dat alleen maar haat zaait. Met de staking verenigen we ons. Met onze stem zoeken we gelijkgezinden. En met ons hart blijven we zoeken naar een betere wereld." Kevin, dat is de nagel op de kop.

Kameraden,
De vele tienduizenden werknemers die maandag actie voeren kunnen op onze steun rekenen. Maandag gaan solidariteitsdelegaties van de PVDA langs aan de verschillende stakersposten. We brengen soep mee, en solidariteit. We hebben een nieuwe infofolder klaar die de komende dagen en weken door honderden leden en vrijwilligers op 400.000 exemplaren verspreid wordt in het hele land. Als je mee wil naar een stakerspost, of je wilt soep maken of onze nieuwe folder verspreiden: heel graag! Je hulp is zeker meer dan welkom.

Kameraden,
Het is u ongetwijfeld ook al opgevallen. Onze voorzitter, Peter Mertens, heeft een bestseller geschreven: 'Hoe durven ze'. Een thriller over de economische crisis. Elke week vliegen er 1000 boeken de deur uit. De eerste druk was vorige week al uitverkocht. Ik bel gisteren naar Jos Hennes, de uitgever van het boek, en ik vraag: wanneer komt die tweede druk? Ook al uitverkocht! En de derde druk? Vraag ik. Uitverkocht. Maandag gaat de vierde druk buiten. En ja, dat verdient een applaus! Peter staat deze week zelfs in P-Magazine. P-Magazine, U weet wel, het betere mannenblad dat wij allemaal lezen voor de onthullende interviews. En deze week - naast de onvermijdelijke fotoshoot met de blonde babe 'Femke' - maakt P-Magazine ook vijf volle bladzijden vrij voor Peter. Onder de titel: "Als we ons niet verzetten, worden we genaaid."
Als u het boek van Peter nog niet gelezen hebt: doen, echt waar! U kunt het vanavond hier krijgen aan 15 euro, in plaats van 20 euro. Journalist Paul Goossens schrijft : "Schitterend boek! Ik heb maar één vraag: waarom maakte de auteur er geen kookboek van? Dan waren er gegarandeerd 100.000 lezers." Een kookboek, stel je voor. SOS Peter in plaats van SOS Piet. Maar kijk: je moet dus geen kookprogramma hebben op tv om boeken te verkopen. Het boek van Peter is deze week helemaal uit het niets binnengedoken in de boekentop-10 van Standaard Boekhandel. Op één: Jeroen Meus, met Dagelijkse Kost. Op twéé: Jeroen Meus, met Dagelijkse Kost 2. Op zo gaat dat maar door : Goe Gebakken, SOS Piet, Mijn Pure Keuken,.... Héél die top tien bestaat uitsluitend uit kookboeken... en het boek van Peter.

Kameraden,
2011 was het jaar van de economische crisis 2012 wordt een jaar van protest. We staan voor grote uitdagingen. En ook op electoraal vlak wordt 2012 voor ons een belangrijk jaar. In oktober zijn er gemeenteraadsverkiezingen. En wij willen een belangrijke stap vooruit zetten. De Partij van de Arbeid heeft vandaag 16 gemeenteraadsleden, in Vlaanderen en Wallonië. In oktober willen wij doorbreken in twee grote steden: Antwerpen en Luik. In Luik willen wij onze woordvoerder Raoul Hedebouw verkozen krijgen. In Antwerpen willen wij Peter Mertens in de gemeenteraad krijgen. Dat is geen klein bier, want we moeten het in Antwerpen opnemen tegen nationale kopstukken als Bart De Wever en Filip De Winter. Alle ogen zullen gericht zijn op Antwerpen in oktober. Maar we zitten in de lift! De Gazet van Antwerpen schrijft deze week: "De bestseller van Peter Mertens is de voorbode van méér. DE PVDA kan bij de verkiezingen van oktober mikken op één tot drie zetels. De kans is reëel dat de economische crisis en de groeiende ontevredenheid bij de kiezers de PVDA in oktober de wind in de zeilen geeft."
En ook in Gent willen wij scoren, vrienden. Gent is natuurlijk Antwerpen of Luik niet. Maar we gaan alles uit de kast halen om de PVDA ook in Gent op de kaart te zetten. En wie weet zorgen wij in oktober wel voor een verrassing. Want als ik hoor dat burgemeester Termont geldboetes wil opleggen tot 250 euro aan jongeren die voor overlast zorgen - en dat hij al boetes wil opleggen vanaf de leeftijd van 12 jaar - dan denk ik dat de linkse oppositiestem van de PVDA in Gent nodig is. Als ik hoor dat de huizenprijzen in Gent op vijf jaar verdubbeld zijn, dan denk ik dat de PVDA nodig is. Gent is een vrie wijze stad, maar er wonen is wel niet meer te betalen. Wij gaan in Gent zorgen voor die linkse oppositie. We zijn trouwens al begonnen. U hebt het misschien gezien op AVS: twee weken geleden heeft onze stadswerking van Gent al actie gevoerd op de Kouter, bij de banken. En vorige week zijn we officieel gestart met een grote opiniepeiling. Een enquete om te peilen naar de ongezouten mening van de gewone Gentenaar. Want wij zuigen ons verkiezingsprogramma niet zomaar uit onze duim. We organiseren géén "denkdag" in de Vooruit om vlugvlug een verkiezingsprogramma bijeen te brainstormen. We gaan de volgende weken de boer op om te luisteren naar de Gentenaars. Wat ligt er op jullie lever. Wat willen jullie dat er verandert in Gent.
De eerste 150 enquetes zijn al binnen. En daar komt nogal wat uit. Dat de energieprijzen veel te duur zijn bijvoorbeeld. Dat springt er uit. Echt opvallend. Of dat het stadsbestuur veel geld pompt in het toeristische centrum van de stad, terwijl veel straten in Sint-Amandsberg of de Muide er als een sluikstort bijliggen. Wij willen de mening kennen van 1000 Gentenaars. Ik vraag jullie dus één ding : ben je van Gent, vul die enquete in! Doe het alstublieft. Voor ons is uw mening vanavond goud waard.

Beste vrienden,
Onze partij heeft de wind in de zeilen. En dat merk je ook aan nieuwe leden die zich aanmelden. Gina, onze organisatieverantwoordelijke, stuurde me vandaag nog het juiste cijfer door. Vandaag zijn er 4.814 mensen lid van onze partij. Dat is ongeveer evenveel als Groen. In Oost-Vlaanderen hebben we nu 787 leden en er komen voortdurend nieuwe leden bij. Sara bijvoorbeeld, die via internet een lidkaart nam. "Omdat jullie de enige partij zijn die opkomt voor de werkmens." Of Pieter: "Ik ben 22 jaar, en ik werk als arbeider", schrijft hij. "Waarom ik lid wordt? Omdat ik al dat fatalisme beu ben. Het is hoog tijd dat er iets verandert!"

Beste kameraden,
787 leden in Oost-Vlaanderen, da's toch een lelijk cijfer, eigenlijk. Als we dat vandaag nu eens zouden afronden naar boven : van 787 naar 800? Want ik zie hier mensen denken: hey, waarom heb ik eigenlijk geen lidkaart? Ik zou het ook niet weten, hoor! U bent heel erg welkom. Als u nog géén lid bent, panikeer alstublieft niet. Het kan de beste overkomen. We lossen dat wel op. U gaat gewoon naar de stand. En daar krijgt u een rode lidkaart. Voor 20 euro kun je lid worden of kun je actief meewerken in één van onze basisgroepen. In ruil kunnen we je geen ministerpost beloven. Ik kan je ook geen zitje aanbieden in een raad van bestuur van Eandis of Electrabel. Maar ik kan je wel een partij aanbieden waar iedereen op zijn of haar manier een steentje kan bijdragen. En waar iedereen naar waarde geschat wordt. Wij zijn een partij die opkomt voor een betere wereld, voor een rechtvaardige maatschappij waar de mensen eerst komen en niet de winst. Wij komen op voor écht socialisme.

Ik dank u.