Ledeberg, Wijk Up!

Het begon allemaal met Persona Non Grata, de documentaire over Frans Wuytack, die als rebelse priester in de jaren '60 naar de Venezolaanse krottenwijken trok en er samen met de bewoners een sociale en culturele volksrevolte ontketende.

Geïnspireerd door dit straffe verhaal wilde Jan Moerman ook meer tussen de mensen staan en samen met hen iets opbouwen. En waar beter beginnen dan in de eigen wijk? Even de buurt rondom de Jozef Vervaenestraat in Ledeberg wakkerschudden. Het initiatief kreeg dan ook de toepasselijke naam “Wijk Up”en ideeën voor activiteiten werden aangereikt door ... de wijkbewoners zelf natuurlijk!

Jan: Ja, in mei heb ik een enquête opgesteld met daarop een aantal uiteenlopende activiteiten, met het verzoek om die te nummeren volgens interesse en de vraag of ze zelf wilden meehelpen in het wijkcomité. Van de 800 huizen die de enquête kregen, hebben zo'n 15 mensen gereageerd met de boodschap dat ze actief betrokken wilden worden. Geen slecht begin.

Intussen hebben we al 6 vergaderingen en 2 activiteiten achter de rug.

• Om wat voor activiteiten gaat het dan en voor wie zijn ze bestemd?

Johnny: We willen iedereen in de buurt bereiken: elke leeftijd, rang en stand is welkom.

Jan: Vandaar ook dat we gaan voor activiteiten die niet al te veel kosten. De eerste activiteit bvb was een welkomstpicknick eind september. Iedereen – toch al gauw zo'n 45 personen - bracht gewoon zijn eigen eten mee. Wijk Up zorgde voor de soep en een muziekgroepje, gratis ingehuurd via Stad Gent. Niet duur, gezellig en je leert je buren wat beter kennen.

In november was er dan weer een diversiteitsprijs te winnen in het kader van de Week van de Smaak. Wijk Up kwam toen op het idee om een “Koken voor de buren” te organiseren. Opdracht was als gezin of groepje een typisch streekgerecht te bereiden, maar in plaats van het zelf op te eten, zorgde Wijk Up ervoor dat jouw gerecht aan een ander groepje of gezin gegeven werd en je er zelf een ander gerecht voor in de plaats kreeg. Als je weet dat in Ledeberg 75 nationaliteiten verzameld zijn, kan je je wel inbeelden dat er aan diversiteit geen gebrek was!

Veerle: En het ging natuurlijk niet alleen om het eten. Zo verenigden verschillende alleenstaanden uit de buurt zich ook in een groepje en gingen samen in de keuken aan de slag. Veel prettiger dan het alleen te moeten doen en het kost je geen cent meer.

• En hoe waren de reacties? Zijn de wijkbewoners inderdaad 'wakker geschud'?

Jan: De reacties waren zeker positief. Bij “Koken voor de buren” kwamen er tot op het laatste moment nog oproepen binnen van mensen die wilden inschrijven.

Veerle: Bij de mensen van het wijkcomité hangt ook het Wijk Up activiteitenbord uit, en je ziet steeds meer mensen die borden effectief staan lezen. Bovendien is er ook mond-tot-mondreclame: buur 1 spreekt erover met buur 2, die het doorvertelt aan buur 6 , en zo gaat het nieuws rond.

Johnny: Bij mij zijn er ook al mensen komen aanbellen met vragen omtrent de activiteiten.

En daar gaat het toch om: dat de drempel lager wordt om contact op te nemen met de buren.

Jan: Soms heb je gewoon iemand nodig om die eerste stap te zetten. We proberen het ook makkelijk te maken mee te doen; we leggen een adressenlijst aan van mensen die al eens hebben deelgenomen of geïnteresseerd waren en gaan dan op bezoek wanneer er een volgende activiteit op komst is.

Veerle: Het is ook de bedoeling dat er een krantje komt om de mensen op de hoogte te houden.

• Een krantje? En wat ligt er nog in het verschiet?

Jan: We willen natuurlijk nog meer groepsactiviteiten organiseren, maar ideeën om te helpen met boodschappen doen, liggen bijvoorbeeld ook op tafel. Wat we ook doen, we zullen altijd proberen er een persoonlijke, creatieve toets aan te geven. Zo coördineert het Buurtcentrum van Ledeberg – dat ons initiatief trouwens waardeert en ondersteunt - ook een reeks groepsactiviteiten voor de hele gemeente. Het is niet de bedoeling dat Wijk Up net hetzelfde gaat doen. We willen ons echt wel toespitsen op de wijk en ook – en dat bereiken zou van mij een tevreden man maken - diegenen mobiliseren die anders al wat moeilijker uit hun schulp te krijgen zijn. Daarom is het zo belangrijk zo veel mogelijk financiële, culturele en andere obstakels weg te nemen. Vanaf volgend jaar gaan we via Wijk Aan Zet, een initiatief van Stad Gent, ook een budget hebben om mee te werken, dat kan zeker helpen.

• Wat als mensen dit lezen en graag willen meewerken?

Jan: Laat maar komen! Op de activiteitenborden in de wijk staan telkens namen, adressen en telefoonnummers van medewerkers, dus we zijn makkelijk te bereiken. Je hoeft ook niet naar élke vergadering te komen. Komt wie komen kan.

Veerle: We houden die vergaderingen trouwens om beurten bij iemand thuis. Die woonkamersfeer hoort erbij.

Fijne evenementen; voor elke leeftijd, rang en stand; in een huiselijke sfeer – wie zou kunnen weerstaan?

Voor meer informatie, bel gerust (aan bij)

Jan Moerman, Jozef Vervaenestraat 16 - 09 234 11 21

Johnny Wittesaele, Jozef Vervaenestraat 18 - 09 230 27 53

of Veerle Jacobs, Floristenstraat 27 - 0496 02 89 96