[HN] 'Verkeersinfarct dreigt'

GENK - De geplande renovatie van Shopping 1 zal de levenskwaliteit in Genk-centrum zwaar aantasten, voorspelt gemeenteraadslid Harrie Dewitte.

Volgend jaar wordt de stadsvlek aan Shopping I aangepakt. Het stadsbestuur voorspelt een technisch en ecologisch pareltje. De Shopping wordt gerenoveerd, de winkelruimte met 15.000m² uitgebreid. De Carrefour wordt verplaatst en het spuuglelijke parkeerterrein verdwijnt naar een parkeergarage van vier verdiepingen. Goed voor 1.500 auto's. Of de geplande elf meter hoge woontoren aan de rand van het Molenvijverpark verrijst, is nog onduidelijk. PvdA hekelt deze plannen alvast als ongezond en ondoordacht. 'De bevolking van het centrum zal een zware tol betalen voor de aanwezigheid van een groot shoppingcomplex midden het stadscentrum', zegt Harrie Dewitte.

Dewitte voorspelt grote problemen op vlak van verkeer, geluidsoverlast en luchtvervuiling. 'Logisch dat het verkeer aan en naar Shopping1 enorm zal toenemen. Op de Europalaan met maar liefst 25procent. De nieuwe in- en uitritten van het parkeergebouw zullen de dramatische verkeersopstopping van de rotonde aan de Remansstraat nog doen toenemen. Met een verkeersinfarct als gevolg. Ook de Molenstraat zal onder het verkeer zuchten. Dewitte: 'Elke voormiddag moeten minstens 55 vrachtwagens, waarvan de helft grote, via deze straten naar de laadkades.'

Op piekmomenten voorspelt men vijfhonderd wagens per uur in beide richtingen. Dewitte: 'Worden auto's verplicht het parkeergebouw via de Remansstraat in te rijden, loopt dat cijfer op tot 750 auto's per uur. Voor fietsers en voetgangers wordt het hele gebied aartsgevaarlijk.'

Dewitte verwacht ook een zware geluidsoverlast. 'De zware vrachtwagens moeten stapvoets rijden, wat erg veel lawaai veroorzaakt. Verder zijn de vijf loskades enkel bereikbaar via achterwaartse manoeuvres op een terrein achter de privétuinen in de Molenstraat.'

De omwonenden zullen ook last ondervinden van een 'nieuw nest van fijn stof', aldus Dewitte. 'Nu al worden de normen geregeld overschreden aan de Europalaan. Op het traject Grotestraat, Bijnenslaan, Remansstraat worden al maximumwaarden opgetekend.'

Dewitte begrijpt niet waarom Genk als enige stad in Vlaanderen een shoppingcenter middenin de binnenstad wil houden. Wim Dries, vanaf 18december Genkse burgemeester, relativeert de kritiek. 'Zoals elke centrumstad geeft het verkeer ook in Genk problemen. De Shopping is echter van levensbelang voor de stad. We zullen de verkeersoverlast aanpakken. Het Spartacusplan levert ons een halte op. Verder stellen we onze hoop op een stadslogistiek proefproject van het VIM in Hasselt. Kleine vrachtwagens brengen er de lading van buiten de stad naar het centrum.'

Lees het volledige artikel op de site van Het Nieuwsblad.